Sopa Casera de Carne y Cebada

Por qué te va a encantar

• Una comida completa en un plato: proteína, cereal y verduras juntos.
• Sabor profundo gracias a la carne bien dorada y la pasta de tomate.
• Económica y se congela muy bien para resolver cenas de semana.

Datos rápidos

Ingredientes

Para la carne

• 680 g (1 1/2 libras) de carne de res sin hueso para guisar (paleta o chuck), sin exceso de grasa y cortada en cubos de 2 cm (3/4 de pulgada)
• 1 cucharadita de sal gruesa (kosher)
• 1/2 cucharadita de pimienta negra
• 2 cucharadas de aceite vegetal, divididas

Para la sopa

• 1 cebolla grande, picada
• 2 zanahorias medianas, peladas y picadas
• 2 tallos de apio, picados
• 225 g (8 onzas) de hongos cremini (champiñones marrones), en láminas
• 3 dientes de ajo, picados
• 2 cucharadas de pasta de tomate (extracto)
• 2 litros (8 tazas) de caldo de carne bajo en sodio
• 1 cucharada de salsa Worcestershire (salsa inglesa)
• 1 cucharadita de tomillo seco
• 2 hojas de laurel
• 150 g (3/4 taza) de cebada perlada, enjuagada
• Sal y pimienta, a gusto
• 2 cucharadas de perejil fresco picado, para servir

Preparación paso a paso

1. Condimenta y dora la carne. Seca bien la carne con papel de cocina y condimenta con la sal y la pimienta. Calienta 1 cucharada de aceite en una olla grande de hierro a fuego medio-alto. Dora la carne en dos tandas, de 5 a 6 minutos por tanda, dándola vuelta hasta que esté bien dorada por casi todos los lados. Retírala a un plato.

2. Cocina las verduras. Baja a fuego medio y agrega la otra cucharada de aceite. Suma la cebolla, la zanahoria y el apio y cocina de 6 a 7 minutos, raspando el fondo dorado de la olla, hasta que se ablanden.

3. Agrega los hongos y los aromáticos. Incorpora los hongos y cocina 5 minutos, hasta que suelten su líquido y empiecen a dorarse. Agrega el ajo y la pasta de tomate y cocina 1 minuto, hasta que esté fragante y la pasta se oscurezca un poco.

4. Cocina la carne a fuego lento. Vuelve a poner la carne con sus jugos en la olla. Agrega el caldo, la salsa Worcestershire, el tomillo y el laurel. Lleva a hervor, baja a fuego suave, tapa y cocina 1 hora.

5. Suma la cebada. Agrega la cebada enjuagada. Tapa y cocina a fuego suave de 35 a 45 minutos más, revolviendo de vez en cuando, hasta que la cebada esté tierna y la carne se deshaga con un tenedor.

6. Termina y sirve. Retira las hojas de laurel. Prueba y ajusta la sal y la pimienta, y agrega un chorrito de caldo o agua si la sopa quedó más espesa de lo que te gusta. Sirve en platos hondos y espolvorea con perejil.

Cómo saber que está lista

La sopa está lista cuando un cubo de carne se deshace fácilmente con un tenedor y los granos de cebada están hinchados y tiernos, con una leve mordida agradable. Si la carne todavía está firme, sigue cocinando de a 10 minutos y agrega un poco de caldo si hace falta.

Consejos para que salga perfecta

• No llenes de más la olla al dorar; el sabor viene de una carne bien dorada.
• Usa un corte para guisar como la paleta: con la cocción lenta queda tierno y jugoso, mientras que los cortes magros se secan.
• La cebada sigue absorbiendo líquido, así que ten caldo extra a mano para aligerar la sopa.

Variaciones y sustituciones

• En olla lenta: dora la carne y las verduras, y cocina todo menos la cebada en BAJO durante 6 horas; agrega la cebada y cocina 1 a 2 horas más en ALTO.
• Con carne que sobró: salta el dorado y agrega 3 tazas de carne a la cacerola desmenuzada junto con la cebada.
• Más verduras: suma 1 papa en cubos o 1 taza de arvejas congeladas en los últimos 15 minutos.
• Sin gluten: reemplaza la cebada por 3/4 taza de arroz integral y usa salsa Worcestershire sin gluten.

Conservación y recalentado

Guarda la sopa en recipientes herméticos en la heladera hasta 4 días, o congélala hasta 3 meses. La cebada absorbe caldo con el tiempo, así que agrega de 1/2 a 1 taza de caldo o agua al recalentar. Calienta a fuego medio-bajo revolviendo, o calienta porciones individuales en el microondas de 2 a 3 minutos, revolviendo a la mitad.