Jalapeños Rellenos Envueltos en Tocino (Jalapeño Poppers)

Por qué te va a encantar

• Cremosos, con mucho queso y ahumados, con tocino crocante por fuera.
• Al horno, sin necesidad de freidora.
• Se pueden adelantar: arma todo el día anterior y hornea cuando lleguen los invitados.

Datos rápidos

Ingredientes

Para los jalapeños

• 12 jalapeños grandes (de unos 7,5 cm / 3 pulgadas de largo)
• 12 fetas de tocino (panceta ahumada) de corte común (no gruesas), cortadas a la mitad a lo ancho

Para el relleno

• 225 g (8 onzas) de queso crema, a temperatura ambiente
• 1 taza (100 g) de queso cheddar fuerte rallado
• 2 cebollas de verdeo (cebolletas), en rodajas finas
• 1/2 cucharadita de ajo en polvo
• 1/4 cucharadita de pimentón ahumado
• 1/4 cucharadita de sal kosher

Opcional

• 1 cucharada de azúcar morena, para un glaseado dulce y picante sobre el tocino
• Aderezo ranch o crema agria, para mojar

Preparación paso a paso

1. Calienta el horno. Precalienta el horno a 200°C (400°F). Cubre una bandeja con borde con papel aluminio o papel manteca y coloca encima una rejilla apta para horno.

2. Prepara los jalapeños. Con guantes, corta cada jalapeño a lo largo por la mitad, dejando el cabito. Retira las semillas y las venas blancas con una cucharita.

3. Haz el relleno. En un bol, mezcla el queso crema, el cheddar, la cebolla de verdeo, el ajo en polvo, el pimentón ahumado y la sal hasta que quede liso.

4. Rellena los jalapeños. Coloca en cada mitad una cucharada colmada de relleno, formando una pequeña montaña. Una cucharita o una bolsa con cierre con una punta cortada lo hacen muy rápido.

5. Envuelve con tocino. Envuelve cada jalapeño con media feta de tocino bien ajustada, empezando y terminando por debajo para que la unión quede abajo. Si hace falta, sujeta con un palillo. Acomoda sobre la rejilla con el relleno hacia arriba y espolvorea con azúcar morena si la usas.

6. Hornea. Hornea de 20 a 25 minutos, hasta que el tocino esté dorado y crocante y el relleno burbujee. Para un tocino aún más crocante, gratina 1 o 2 minutos al final, vigilando de cerca.

7. Deja entibiar y sirve. Deja reposar 5 minutos para que el relleno se asiente y sirve tibio con aderezo ranch o crema agria.

Cómo saber que están listos

Están listos cuando el tocino está bien dorado y crocante en los bordes (sin partes pálidas ni blandas), los jalapeños están tiernos y con la piel algo ampollada, y el relleno burbujea y se dora apenas por encima.

Consejos para que salgan perfectos

• Usa siempre guantes para cortar los jalapeños y no te toques los ojos.
• Usa tocino de corte común: el grueso no llega a quedar crocante antes de que los jalapeños se pasen.
• Hornear sobre rejilla permite que la grasa gotee y que la base no quede blanda.
• Si te gusta más picante, deja algunas semillas y venas en parte de los jalapeños.

Variaciones y sustituciones

• En freidora de aire: cocina en una sola capa a 190°C (375°F) de 10 a 12 minutos, hasta que el tocino esté crocante.
• Sin tocino: cubre los jalapeños rellenos con 1/2 taza de panko mezclado con 2 cucharadas de mantequilla derretida y hornea de 15 a 18 minutos.
• Otro queso: cambia el cheddar por pepper jack, Monterey Jack o gouda ahumado.
• Con tocino de pavo: usa tocino de pavo y hornea sobre la rejilla el tiempo completo.
• Con mini pimientos dulces: usa mini pimientos dulces en lugar de jalapeños para una versión sin picante que encanta a los chicos.

Para adelantar

Arma los jalapeños por completo, tápalos y guárdalos en la heladera hasta 24 horas antes de hornear. Hornea directamente de la heladera, sumando 2 o 3 minutos al tiempo de cocción.

Conservación y recalentado

Guarda las sobras en un recipiente hermético en la heladera hasta 3 días. Para congelar, coloca los jalapeños sin hornear en una bandeja, congélalos hasta que estén firmes y pásalos a una bolsa para freezer, hasta 2 meses; hornea directo del freezer a 200°C (400°F) de 30 a 35 minutos. Recalienta los ya horneados en el horno o en la freidora de aire a 190°C (375°F) de 5 a 8 minutos para que el tocino vuelva a quedar crocante.