Pastel de Tamal Estilo Americano con Carne, Frijoles y Costra de Pan de Maíz (Tamale Pie)

Por qué te va a encantar

• Dos clásicos en uno: un chili contundente de carne y frijoles horneado bajo una costra dorada de pan de maíz con cheddar.
• Una sola sartén: el relleno se cocina y se hornea en la misma sartén, así que casi no hay nada que lavar.
• Rinde mucho y es económico: 8 porciones generosas con ingredientes de despensa y medio kilo de carne picada.

Datos rápidos

Ingredientes

Para el relleno de carne y frijoles

• 15 ml (1 cucharada) de aceite vegetal o de oliva
• 450 g (1 libra) de carne picada de res (85% magra)
• 1 cebolla mediana, en cubitos (alrededor de 1 1/2 tazas)
• 1 morrón verde, en cubitos (alrededor de 1 taza)
• 1 jalapeño, sin semillas y picado fino (opcional)
• 3 dientes de ajo, picados finos
• 2 cucharadas de chile en polvo (chili powder)
• 1 1/2 cucharaditas de comino molido
• 1 cucharadita de orégano seco
• 1 cucharadita de pimentón ahumado
• 1 cucharadita de sal kosher
• 1/2 cucharadita de pimienta negra
• 1 lata (411 g / 14,5 onzas) de tomate en cubitos, con su jugo
• 1 lata (227 g / 8 onzas) de salsa de tomate
• 1 lata (425 g / 15 onzas) de frijoles pintos o negros, escurridos y enjuagados
• 210 g (1 1/2 tazas) de granos de choclo congelados o de lata escurridos
• 120 ml (1/2 taza) de caldo de carne o agua
• 45 g (1/3 de taza) de aceitunas negras en rodajas (opcional)
• 113 g (1 taza) de queso cheddar fuerte rallado

Para la costra de pan de maíz

• 140 g (1 taza) de harina de maíz amarilla (cornmeal)
• 125 g (1 taza) de harina de trigo común
• 25 g (2 cucharadas) de azúcar
• 12 g (1 cucharada) de polvo de hornear
• 1/2 cucharadita de sal fina
• 240 ml (1 taza) de leche entera
• 1 huevo grande
• 56 g (4 cucharadas) de mantequilla sin sal, derretida y apenas tibia
• 57 g (1/2 taza) de queso cheddar fuerte rallado
• 1 lata (113 g / 4 onzas) de chiles verdes suaves en cubitos, escurridos (opcional)

Para servir

• Crema agria
• Cebolla de verdeo en rodajas o cilantro fresco picado
• Palta en cubitos y tu salsa o salsa picante favorita

Preparación paso a paso

1. Precalienta el horno. Coloca una rejilla en el centro del horno y precalienta a 200°C (400°F). Ten lista una sartén de 30 cm (12 pulgadas) apta para horno, por ejemplo de hierro fundido. Si tu sartén no va al horno, engrasa una fuente de 23×33 cm (9×13 pulgadas).

2. Dora la carne. Calienta el aceite en la sartén a fuego medio-alto. Agrega la carne picada y cocínala de 5 a 6 minutos, desarmándola en trocitos con una cuchara, hasta que no quede nada rosado. Inclina la sartén y retira con una cuchara toda la grasa menos alrededor de 1 cucharada.

3. Cocina las verduras. Agrega la cebolla, el morrón y el jalapeño y cocina 5 minutos, revolviendo, hasta que estén tiernos. Suma el ajo, el chile en polvo, el comino, el orégano, el pimentón ahumado, la sal y la pimienta y cocina 1 minuto, hasta que suelten su aroma.

4. Cocina el relleno. Incorpora el tomate en cubitos con su jugo, la salsa de tomate, los frijoles, el choclo, el caldo y las aceitunas, si las usas. Lleva a hervor, baja el fuego a medio-bajo y cocina sin tapar 10 minutos, revolviendo de vez en cuando, hasta que esté tan espeso que al pasar una cuchara quede un camino marcado. Prueba y ajusta la sal. Apaga el fuego, espolvorea la taza de cheddar sobre el relleno y empareja la superficie. (Si usas una fuente, pasa ahora el relleno a la fuente y cúbrelo con el queso).

5. Prepara la masa de pan de maíz. En un bol mediano, mezcla con un batidor la harina de maíz, la harina de trigo, el azúcar, el polvo de hornear y la sal. En una jarra medidora, bate la leche, el huevo y la mantequilla derretida. Vierte los ingredientes húmedos sobre los secos y revuelve solo hasta integrar; algunos grumitos están bien. Incorpora la media taza de cheddar y los chiles verdes, si los usas.

6. Cubre el relleno. Distribuye cucharadas de masa de forma pareja sobre el relleno caliente y extiéndela con suavidad con el dorso de la cuchara, dejando un pequeño espacio alrededor del borde para que el relleno pueda burbujear. No importa si la masa no cubre cada rincón; se expande al hornearse.

7. Hornea. Apoya la sartén sobre una bandeja con borde para recoger lo que gotee y hornea de 25 a 30 minutos, hasta que el pan de maíz esté inflado y bien dorado y un palillo insertado en la costra salga limpio.

8. Deja reposar y sirve. Deja reposar el pastel 10 minutos para que el relleno se asiente. Sírvelo en bowls o platos y cúbrelo con crema agria, cebolla de verdeo, palta y salsa.

Cómo saber que está listo

El pastel de tamal está listo cuando la costra de pan de maíz está inflada, firme al tacto en el centro y de un dorado intenso, un palillo insertado en el medio de la costra (sin llegar al relleno) sale limpio o con algunas migas secas, y el relleno burbujea espeso por los bordes. Si la superficie se dora antes de que el centro esté firme, cubre la sartén con papel de aluminio sin apretar y hornea 5 minutos más.

Consejos para que salga perfecto

• Cocina el relleno hasta que esté espeso; si queda aguado, la parte de abajo del pan de maíz queda gomosa.
• Extiende la masa sobre el relleno todavía caliente para que la base de la costra empiece a cocinarse enseguida.
• No mezcles de más la masa; revuelve solo hasta que no quede harina seca para que la costra quede tierna.
• Tuesta las especias un minuto en la sartén antes de agregar el tomate para lograr un sabor a chili más profundo.
• Deja reposar el pastel 10 minutos antes de servir para que cada porción mantenga su forma.

Variaciones y sustituciones

• Con pavo o pollo: usa 450 g de carne picada de pavo o pollo y agrega 1 cucharada más de aceite al dorarla.
• Vegetariano: omite la carne, usa 2 latas de frijoles y 150 g (1 taza) de zucchini en cubitos, y reemplaza el caldo de carne por caldo de verduras.
• Costra rápida: usa 1 caja (241 g / 8,5 onzas) de premezcla para muffins de maíz preparada con 1 huevo y 80 ml (1/3 de taza) de leche en lugar de la masa casera.
• Más picante: agrega al relleno 1 chile chipotle en adobo picado y usa queso pepper jack.
• Sin gluten: usa en la costra una mezcla de harina sin gluten 1 a 1 y verifica que el chile en polvo y el caldo sean sin gluten.
• Sin lácteos: usa leche vegetal sin azúcar y aceite de oliva en la costra y omite el queso o usa un queso vegetal rallado.

Para adelantar

Puedes preparar el relleno hasta 2 días antes. Déjalo enfriar, tápalo y guárdalo en el refrigerador. Cuando vayas a hornear, recaliéntalo en la sartén a fuego medio hasta que humee, unos 8 minutos, prepara la masa de pan de maíz en ese momento, extiéndela encima y hornea como se indica. Prepara la masa justo antes de hornear, porque el polvo de hornear empieza a actuar apenas se humedece.

Conservación y recalentado

Guarda el pastel que sobre tapado en el refrigerador hasta 4 días. Recalienta las porciones individuales en el microondas de 1 a 2 minutos, o cubre la fuente con papel de aluminio y recaliéntala en el horno a 175°C (350°F) de 20 a 25 minutos, hasta que esté bien caliente en el centro (74°C / 165°F). Para congelar, envuelve las porciones frías en film y papel de aluminio, o ponlas en recipientes para freezer, y congélalas hasta 3 meses; descongélalas en el refrigerador durante la noche antes de recalentarlas.