English Muffins Caseros (Panecillos Ingleses a la Plancha)

Por qué te va a encantar

• Huequitos de verdad gracias a una masa suave y una cocción lenta en la plancha.
• No hace falta horno: se cocinan en una sartén o plancha.
• Ideales para congelar: haz una docena y tuéstalos directamente congelados toda la semana.

Datos rápidos

Ingredientes

Para la masa

• 1 taza (240 ml) de leche entera, tibia (unos 43°C / 110°F)
• 1/2 taza (120 ml) de agua tibia
• 1 cucharada (12 g) de azúcar
• 2 1/4 cucharaditas (1 sobre / 7 g) de levadura instantánea o seca activa
• 2 cucharadas (28 g) de mantequilla sin sal, derretida
• 3 3/4 tazas (470 g) de harina común, y un poco más si hace falta
• 1 1/4 cucharaditas de sal fina

Para la cocción

• 1/4 taza (35 g) de sémola de maíz (harina de maíz gruesa o polenta) o sémola de trigo, para espolvorear
• 1 cucharadita de aceite vegetal o mantequilla, para la plancha

Preparación paso a paso

1. Activa la levadura. En el bol de una batidora de pie (o en un bol grande), mezcla la leche tibia, el agua tibia, el azúcar y la levadura. Deja reposar 5 minutos, hasta que haga espuma.

2. Prepara la masa. Agrega la mantequilla derretida, la harina y la sal. Amasa con el gancho a velocidad media-baja de 6 a 8 minutos (o a mano unos 10 minutos) hasta que la masa esté lisa, suave y apenas pegajosa, pero se despegue de las paredes del bol. Agrega harina de a 1 cucharada solo si está muy pegajosa.

3. Primer levado. Coloca la masa en un bol apenas engrasado, tapa y deja que leve en un lugar tibio de 1 a 1 1/2 horas, hasta que duplique su tamaño.

4. Forma los panecillos. Forra una bandeja con papel manteca (papel para hornear) y espolvorea la mitad de la sémola de maíz. Vuelca la masa sobre la mesada apenas enharinada y estírala con suavidad, con palote o con las manos, hasta que tenga 2 cm (3/4 de pulgada) de grosor. Corta círculos con un cortante de 7,5 cm (3 pulgadas), volviendo a estirar los recortes una vez, hasta obtener unos 12 panecillos. Acomódalos en la bandeja y espolvorea la parte de arriba con el resto de la sémola.

5. Segundo levado. Cubre sin apretar con un paño de cocina y deja levar de 30 a 45 minutos, hasta que estén inflados.

6. Cocina en la plancha. Calienta una sartén grande de hierro fundido o una plancha a fuego medio-bajo (unos 150°C / 300°F) y pincélala muy levemente con aceite. Cocina los panecillos en tandas, sin amontonarlos, de 6 a 8 minutos por lado, hasta que estén bien dorados de ambos lados y cocidos por dentro. Si se doran demasiado rápido antes de que el centro esté listo, termina la cocción en el horno a 175°C (350°F) de 5 a 8 minutos.

7. Enfría y abre. Deja enfriar los panecillos sobre una rejilla al menos 15 minutos. Para conservar los huequitos, ábrelos pinchando todo el contorno con un tenedor y separando las mitades con las manos, en lugar de cortarlos con cuchillo. Tuéstalos y sirve.

Cómo saber que están listos

Los English muffins están listos cuando ambas caras están bien doradas, los costados se sienten elásticos y no pastosos al presionarlos, y suenan un poco huecos al golpearlos suavemente. Un termómetro de lectura instantánea introducido por el costado hasta el centro debe marcar unos 93°C (200°F).

Consejos para que salgan perfectos

• Mantén la masa suave y un poco pegajosa; demasiada harina da panecillos densos y con pocos huequitos.
• Cocina a fuego medio-bajo. Con fuego alto se queman por fuera antes de que se cocine el centro.
• Manipula los círculos con cuidado después del segundo levado para que no se desinflen.
• Ábrelos siempre con tenedor, nunca con cuchillo, para lograr la textura clásica llena de recovecos.

Variaciones y sustituciones

• Con canela y pasas: incorpora a la masa 3/4 taza (110 g) de pasas y 1 1/2 cucharaditas de canela molida.
• Integrales: reemplaza 1 taza (120 g) de la harina común por harina integral y agrega 1 cucharada extra de leche.
• Con miel: usa 1 1/2 cucharadas de miel en lugar del azúcar.
• De masa madre: reemplaza 1/2 taza (120 ml) del agua y la leche por 1 taza (240 g) de masa madre activa y reduce la harina en 1/2 taza (60 g).

Para adelantar

Para tener panecillos recién hechos a la mañana, prepara la masa la noche anterior hasta el paso 2, tapa el bol y deja que leve lentamente en la heladera de 8 a 12 horas. Al día siguiente, déjala 30 minutos a temperatura ambiente y luego forma, deja levar y cocina como se indica.

Conservación y recalentado

Guarda los panecillos fríos en una bolsa hermética a temperatura ambiente hasta 3 días. Para congelarlos, ábrelos primero y guárdalos en una bolsa con cierre en el freezer hasta 3 meses. Tuéstalos directamente congelados en la tostadora o bajo el grill del horno hasta que estén dorados y calientes, de 3 a 5 minutos.