Sidra de Manzana Caliente con Especias en Olla Lenta (Mulled Apple Cider)

Por qué te va a encantar

• Casi sin trabajo: 10 minutos de preparación; la olla lenta hace el resto y la mantiene caliente.
• La casa queda con un aroma increíble: mejor que cualquier vela de otoño.
• Rinde para muchos: 16 tazas a unos 75 centavos cada una, y les encanta a los chicos.

Datos rápidos

Ingredientes

Para la sidra

• 3,8 litros (1 galón) de sidra de manzana fresca (apple cider sin filtrar y sin alcohol)
• 60 ml (1/4 taza) de jarabe de arce (maple) puro o 50 g (1/4 taza compacta) de azúcar morena clara (opcional, a gusto)

Para las especias

• 2 naranjas medianas
• 1 cucharada de clavos de olor enteros
• 4 ramas de canela (de 7,5 cm / 3 pulgadas), y más para servir
• 1 cucharadita de pimienta de Jamaica (allspice) entera
• 3 estrellas de anís estrellado
• 1 trozo de jengibre fresco (2,5 cm / 1 pulgada), en rodajas finas

Para servir (opcional)

• Rodajas finas de manzana y más ramas de canela
• Crema batida o unas gotas de salsa de caramelo
• Bourbon, ron oscuro o brandy, para una versión solo para adultos (30 ml / 1 onza por taza)

Preparación paso a paso

1. Prepara las naranjas. Lava bien las naranjas. Corta 1 naranja en rodajas de 6 mm (1/4 de pulgada). Clava los clavos de olor por toda la cáscara de la segunda naranja y luego córtala por la mitad. Así los clavos no quedan flotando sueltos en la sidra.

2. Llena la olla lenta. Vierte la sidra en una olla lenta de 5,7 litros (6 cuartos) o más grande. Agrega las rodajas de naranja, las mitades con clavo, las ramas de canela, la pimienta de Jamaica, el anís estrellado y el jengibre. Para servir más fácil, puedes atar la pimienta de Jamaica y el jengibre en un cuadradito de gasa.

3. Calienta con las especias. Tapa y cocina en BAJO (LOW) 2 horas o en ALTO (HIGH) 1 hora, hasta que la sidra esté humeante y muy aromática. No dejes que hierva, porque las especias pueden amargar.

4. Endulza a gusto. Prueba la sidra. Si está ácida, agrega el jarabe de arce o el azúcar morena de a poco, hasta que quede equilibrada.

5. Mantenla caliente. Pasa la olla a la función MANTENER CALIENTE (WARM). Después de unas 4 horas, retira los clavos, las mitades de naranja y el anís estrellado con una espumadera para que el sabor no se vuelva demasiado fuerte.

6. Sirve. Sirve la sidra caliente en tazas con un cucharón, colando las especias sueltas, y decora con una rodaja de manzana y una rama de canela. Para los adultos, agrega 30 ml de bourbon, ron oscuro o brandy en cada taza.

Cómo saber que está listo

La sidra está lista cuando está humeante, a unos 71°C a 82°C (160°F a 180°F), con hilos de vapor pero sin burbujas, y la cocina huele mucho a canela y naranja. Debe tener un sabor claramente especiado y reconfortante, con el sabor de la manzana todavía al frente. Si la notas suave, déjala 30 minutos más; si sabe demasiado a clavo, retira las especias enseguida.

Consejos para que salga perfecto

• Usa sidra de manzana sin filtrar (apple cider), no jugo de manzana transparente; la sidra tiene un sabor a manzana más intenso y rústico.
• Usa siempre especias enteras. Las molidas enturbian la sidra y la dejan arenosa.
• Agrega el endulzante al final, porque muchas sidras ya son bastante dulces.
• Mantén la olla en BAJO o en MANTENER CALIENTE; si hierve, pierde el sabor fresco de la manzana.
• Deja a mano un cucharón, las tazas y un bol con los adornos para que los invitados se sirvan solos.

Variaciones y sustituciones

• En la hornalla: calienta todo en una olla grande de hierro o de acero a fuego medio-bajo durante 30 a 45 minutos, sin que hierva.
• Sidra de manzana y arándanos: reemplaza 4 tazas de sidra por jugo de arándanos rojos (cranberry) y agrega 1 taza de arándanos frescos.
• Sidra con caramelo: omite el jarabe de arce, agrega 1/2 taza de salsa de caramelo a la sidra caliente y corona las tazas con crema batida.
• Media receta: usa 1,9 litros (1/2 galón) de sidra y la mitad de cada ingrediente en una olla lenta de 3 a 4 cuartos.
• Pera y manzana: reemplaza 4 tazas de sidra por néctar de pera para un sabor más suave y floral.

Para adelantar

Puedes preparar la sidra hasta 2 días antes de la fiesta. Déjala enfriar, cuela todas las especias y la fruta, y guárdala en jarras o frascos tapados en el refrigerador. Una hora antes de que lleguen los invitados, vuélvela a poner en la olla lenta con un par de ramas de canela y rodajas de naranja frescas, caliéntala en ALTO hasta que humee y luego pásala a MANTENER CALIENTE.

Conservación y recalentado

Cuela la sidra que sobre y guárdala en frascos o jarras herméticas en el refrigerador hasta 5 días. Recalienta tazas individuales en el microondas 1 a 2 minutos, o una cantidad mayor en una cacerola a fuego medio-bajo hasta que humee. Puedes congelarla en recipientes aptos para freezer, dejando 2,5 cm (1 pulgada) libre arriba, hasta 3 meses; descongélala en el refrigerador. También es riquísima fría, con hielo.