Apple Butter Casero en Olla Lenta (Crema de Manzana Especiada)

Por qué te va a encantar

• Casi sin trabajo: unos 30 minutos de pelar y cortar, y la olla lenta hace el resto.
• Sabor profundo, como a caramelo, con especias de otoño y sin necesidad de pectina.
• Rinde unas 5 tazas, suficiente para los desayunos de toda la semana y algunos frascos para regalar.

Datos rápidos

Ingredientes

Para las manzanas

• 2,3 kg (5 libras) de manzanas (unas 12 medianas), mezclando dulces y ácidas, como Honeycrisp, Gala, Fuji y Granny Smith
• 120 ml (1/2 taza) de sidra de manzana sin alcohol (apple cider) o jugo de manzana sin azúcar
• 1 cucharada de jugo de limón

Para el azúcar y las especias

• 150 g (3/4 taza) de azúcar morena clara, bien apretada
• 50 g (1/4 taza) de azúcar blanca
• 2 cucharaditas de canela molida
• 1/4 cucharadita de nuez moscada molida
• 1/4 cucharadita de clavo de olor molido
• 1/4 cucharadita de pimienta de Jamaica (allspice) molida
• 1/4 cucharadita de sal

Para terminar

• 1 cucharada de esencia de vainilla

Preparación paso a paso

1. Prepara las manzanas. Pela las manzanas, quítales el centro y córtalas en trozos de 2,5 cm (1 pulgada). Ponlas en una olla lenta de 6 litros (6 cuartos) y mézclalas con la sidra y el jugo de limón.

2. Agrega el azúcar y las especias. En un bol chico, mezcla el azúcar morena, el azúcar blanca, la canela, la nuez moscada, el clavo, la pimienta de Jamaica y la sal. Espolvorea sobre las manzanas y revuelve hasta que queden cubiertas de forma pareja.

3. Cocina despacio. Tapa y cocina en LOW (bajo) 10 horas, revolviendo una o dos veces si estás en casa, hasta que las manzanas estén muy blandas y tengan un color caramelo oscuro.

4. Procesa hasta que quede liso. Haz un puré con las manzanas directamente en la olla con una licuadora de mano (mixer) hasta que quede sedoso. O pásalas con cuidado, de a tandas, a una licuadora de vaso llenándola hasta la mitad como máximo, quita el tapón central de la tapa, cubre la abertura con un repasador doblado y licúa; vuelve a ponerlas en la olla lenta.

5. Espesa. Cocina destapado (o con la tapa entreabierta apoyada sobre una cuchara de madera) en LOW de 1 a 2 horas más, revolviendo cada 30 minutos, hasta que el apple butter esté espeso, oscuro y brillante.

6. Termina y prueba. Incorpora la vainilla. Prueba y agrega un poco más de azúcar o de canela si te gusta.

7. Envasa y enfría. Deja que el apple butter se enfríe 30 minutos y pásalo con una cuchara a frascos de vidrio limpios, dejando un poco de espacio arriba. Deja enfriar por completo, tapa y guarda en la heladera.

Cómo saber que está listo

El apple butter está listo cuando tiene un color marrón rojizo oscuro, es lo bastante espeso para formar un montículo en la cuchara y deja un surco marcado al pasar la cuchara por el fondo de la olla. Para una prueba fácil, pon una cucharada en un plato frío: si después de un minuto no se forma un anillo de líquido alrededor, está listo. Al enfriarse espesa un poco más.

Consejos para que salga perfecto

• Usa una mezcla de manzanas: las dulces dan sabor y cuerpo, y algunas ácidas le aportan frescura.
• No te preocupes si a las pocas horas las manzanas se ven aguadas; sueltan mucho jugo que después se reduce.
• Revuelve y raspa los costados durante la etapa destapada para que los bordes no se quemen.
• Empiézalo a la noche y procésalo a la mañana para una tanda fácil, de un día para otro.

Variaciones y sustituciones

• Con menos azúcar: usa solo 100 g (1/2 taza) de azúcar morena y no agregues azúcar blanca; quedará más ácido y un poco más claro.
• Con jarabe de arce: reemplaza el azúcar blanca por 60 ml (1/4 taza) de jarabe de arce (maple) puro.
• De pera y manzana: reemplaza hasta la mitad de las manzanas por peras maduras.
• Con bourbon: agrega 2 cucharadas de bourbon junto con la vainilla para un sabor cálido, para adultos.
• En la hornalla: cocina todo tapado en una olla de fondo grueso a fuego bajo 1 hora, procésalo y sigue cocinando destapado de 1 a 1 1/2 horas, revolviendo seguido, hasta que espese.

Para adelantar

El apple butter es ideal para tener listo para los desayunos de las fiestas y para regalar. Prepáralo hasta 3 semanas antes y guárdalo en la heladera, o congélalo si quieres que dure más. Para regalar, envasa en frascos chicos, ponles una etiqueta y una cinta, y avisa que hay que guardarlo en la heladera.

Conservación y recalentado

Guarda el apple butter en frascos tapados en la heladera hasta 3 semanas. Para congelar, envasa en frascos o recipientes aptos para freezer, dejando 1 cm (1/2 pulgada) de espacio libre, hasta 6 meses, y descongela de un día para otro en la heladera. Se sirve frío o a temperatura ambiente; para calentarlo y servirlo sobre panqueques, caliéntalo unos instantes en una cacerolita o en el microondas. Para frascos que se conserven fuera de la heladera, sigue un método probado de envasado al baño maría.