Pollo a la Sidra de Manzana con Manzanas y Cebolla Caramelizadas en una Sola Sartén (Apple Cider Chicken)

Por qué te va a encantar

• El otoño en una sartén: la manzana agridulce, la sidra fresca y el tomillo saben a un paseo por el huerto.
• Crocante y jugoso: dorarlo y después hornearlo mantiene la piel crujiente y la carne tierna.
• Una sola sartén y económico: muslos de pollo accesibles e ingredientes de despensa, con muy poco para lavar.

Datos rápidos

Ingredientes

Para el pollo

• 8 muslos de pollo con hueso y con piel (alrededor de 1,6 kg / 3 1/2 libras), bien secos
• 1 1/2 cucharaditas de sal kosher
• 1/2 cucharadita de pimienta negra
• 1/2 cucharadita de tomillo seco
• 15 ml (1 cucharada) de aceite de oliva

Para las manzanas y la salsa de sidra

• 28 g (2 cucharadas) de mantequilla sin sal, dividida
• 2 manzanas firmes y agridulces, como Honeycrisp, Gala o Pink Lady, sin el centro y cortadas cada una en 8 gajos (no hace falta pelarlas)
• 1 cebolla amarilla grande, cortada por la mitad y en pluma de 6 mm (1/4 de pulgada)
• 3 dientes de ajo, picados
• 8 g (1 cucharada) de harina de trigo común
• 360 ml (1 1/2 tazas) de sidra de manzana fresca (sin alcohol, sin filtrar)
• 120 ml (1/2 taza) de caldo de pollo bajo en sodio
• 15 ml (1 cucharada) de vinagre de manzana
• 15 g (1 cucharada) de mostaza Dijon
• 4 ramitas de tomillo fresco (o 1/2 cucharadita de tomillo seco)
• 60 ml (1/4 de taza) de crema de leche espesa (opcional, para una salsa más sedosa)

Para servir

• 1 cucharada de perejil fresco picado
• Puré de papas, fideos al huevo con mantequilla o pan crocante

Preparación paso a paso

1. Prepara el horno y el pollo. Coloca una rejilla en el centro del horno y precaliéntalo a 200°C (400°F). Seca muy bien los muslos con papel de cocina y condiméntalos por todos lados con la sal, la pimienta y el tomillo seco.

2. Dora el pollo. Calienta el aceite de oliva en una sartén honda de hierro esmaltado o de hierro fundido de 30 cm (12 pulgadas), apta para horno, a fuego medio-alto. Pon los muslos con la piel hacia abajo y cocínalos 8 a 10 minutos sin moverlos, hasta que la piel esté bien dorada y se despegue sola de la sartén. Dales vuelta, cocina 2 minutos más y pásalos a un plato. Retira la grasa y deja solo unas 2 cucharadas en la sartén.

3. Carameliza las manzanas. Baja el fuego a medio y agrega 1 cucharada de la mantequilla. Acomoda los gajos de manzana con un lado cortado hacia abajo y cocínalos 2 a 3 minutos por lado, hasta que estén dorados pero todavía firmes. Pásalos al plato junto al pollo (no encima de la piel).

4. Cocina la cebolla. Agrega a la sartén la cucharada de mantequilla restante, la cebolla y una pizca de sal. Cocina 6 a 8 minutos, revolviendo seguido, hasta que esté blanda y apenas dorada. Suma el ajo y cocina 1 minuto; luego espolvorea la harina y revuelve 1 minuto.

5. Prepara la salsa de sidra. Incorpora de a poco la sidra, el caldo, el vinagre y la mostaza Dijon, batiendo y raspando todos los restos dorados del fondo de la sartén. Agrega las ramitas de tomillo, lleva a hervor suave y cocina 3 a 4 minutos, hasta que la salsa espese un poco.

6. Hornea. Acomoda los muslos en la salsa con la piel hacia arriba, de modo que la piel quede fuera del líquido, y pon los gajos de manzana entre ellos. Lleva la sartén al horno y hornea sin tapar 25 a 30 minutos, hasta que el muslo más grueso marque al menos 74°C (165°F) en un termómetro de lectura instantánea (entre 80°C y 82°C / 175°F y 180°F los muslos quedan todavía más tiernos).

7. Termina la salsa. Con guantes de cocina (el mango estará muy caliente), pasa el pollo y las manzanas a una fuente caliente. Si la salsa quedó líquida, cocínala en la hornalla a fuego medio 2 a 4 minutos. Retira los tallos de tomillo, incorpora la crema si la usas y prueba de sal y pimienta.

8. Sirve. Pon la cebolla y la salsa alrededor del pollo, no sobre la piel crocante, espolvorea con perejil y sirve bien caliente con puré de papas, fideos al huevo o pan.

Cómo saber que está listo

El pollo está listo cuando un termómetro de lectura instantánea clavado en la parte más gruesa de un muslo, sin tocar el hueso, marca al menos 74°C (165°F), los jugos salen transparentes y la carne se separa fácilmente del hueso. La piel debe estar crocante y bien dorada, las manzanas tiernas al pincharlas con un cuchillo pero enteras, y la salsa brillante y lo bastante espesa para cubrir apenas el dorso de una cuchara.

Consejos para que salga perfecto

• Seca muy bien la piel del pollo y, si tienes tiempo, déjalo unas horas sin tapar en el refrigerador; la piel seca queda más crocante.
• No muevas los muslos mientras se doran; se despegan solos cuando la piel está lista.
• Elige manzanas firmes que mantengan la forma. Las variedades blandas, como la McIntosh, se deshacen en el horno.
• Usa sidra de manzana fresca y dulce, no sidra con alcohol. El jugo de manzana sirve en un apuro, pero la salsa queda más dulce y con menos sabor.
• Mantén la piel por encima de la salsa mientras se hornea para que siga crocante.

Variaciones y sustituciones

• Muslos sin hueso: usa 900 g (2 libras) de muslos sin hueso y sin piel, dóralos 4 a 5 minutos por lado y hornéalos 12 a 15 minutos.
• Con pechugas: usa 4 pechugas con hueso y piel y hornéalas 30 a 35 minutos, hasta que lleguen a 74°C (165°F).
• Con tocino: cocina primero 4 lonjas de tocino picado, usa su grasa para las manzanas y agrega el tocino al final.
• Con peras: reemplaza las manzanas por 2 peras Bosc firmes cortadas en gajos.
• Con sidra con alcohol: reemplaza 120 ml (1/2 taza) de la sidra por sidra seca con alcohol para una salsa más ácida, para adultos.
• Sin gluten: omite la harina y espesa la salsa terminada con 1 cucharadita de almidón de maíz disuelto en 1 cucharada de sidra fría.
• Sin lácteos: usa aceite de oliva en lugar de mantequilla y omite la crema.

Para adelantar

Condimenta el pollo hasta 24 horas antes y guárdalo sin tapar en un plato en el refrigerador; esta salmuera en seco deja la piel extra crocante. También puedes cocinar el plato completo hasta 2 días antes, dejarlo enfriar, taparlo y refrigerarlo. Recaliéntalo tapado en el horno a 175°C (350°F) durante 20 minutos y luego destapado 5 a 10 minutos más para que la piel vuelva a quedar crocante.

Conservación y recalentado

Guarda lo que sobre en un recipiente hermético en el refrigerador hasta 4 días. Recaliéntalo en el horno a 175°C (350°F) durante 15 a 20 minutos, o hasta que el pollo llegue a 74°C (165°F); el microondas también sirve, pero ablanda la piel. Puedes congelar el pollo con la salsa (mejor sin la crema) hasta 3 meses; descongélalo durante la noche en el refrigerador. Las manzanas quedan más blandas después de congelarlas.