Cazuela de Brócoli y Arroz con Queso Cheddar (Guarnición Fácil para Acción de Gracias)

Por qué te va a encantar

• Salsa de queso de verdad: cremosa, intensa y suave, hecha con ingredientes de despensa en lugar de sopa en lata.
• Le gusta a todos: chicos y grandes repiten el brócoli con arroz y queso.
• Ideal para las fiestas: arma la cazuela el día antes y hornéala mientras reposa el pavo.

Datos rápidos

Ingredientes

Para el arroz y el brócoli

• 185 g (1 taza) de arroz blanco de grano largo, enjuagado
• 480 ml (2 tazas) de caldo de pollo o de verduras
• 680 g (1 1/2 lb) de ramitos de brócoli (unas 7 tazas), cortados en trocitos de un bocado

Para la salsa de cheddar

• 56 g (4 cucharadas) de mantequilla sin sal
• 1 cebolla mediana picada fino
• 2 dientes de ajo picados
• 32 g (1/4 de taza) de harina común
• 480 ml (2 tazas) de leche entera a temperatura ambiente
• 120 ml (1/2 taza) de caldo de pollo o de verduras
• 1 cucharadita de mostaza en polvo
• 3/4 de cucharadita de sal kosher, y más a gusto
• 1/4 de cucharadita de pimienta negra recién molida
• 1/4 de cucharadita de pimentón ahumado
• 225 g (2 tazas) de queso cheddar fuerte rallado, dividido

Para la cobertura crocante

• 45 g (3/4 de taza) de pan rallado panko
• 25 g (1/4 de taza) de queso parmesano rallado fino
• 28 g (2 cucharadas) de mantequilla sin sal derretida

Preparación paso a paso

1. Cocina el arroz. En una olla mediana, lleva a hervor el arroz con los 480 ml de caldo. Tapa, baja el fuego al mínimo y cocina 15 minutos, hasta que absorba el líquido. Retira del fuego y deja reposar tapado 5 minutos; luego separa los granos con un tenedor. Tendrás unas 3 tazas de arroz cocido.

2. Precalienta y prepara la fuente. Coloca una rejilla en el centro del horno y precalienta a 190°C (375°F). Enmantequilla una fuente para horno de 23×33 cm (9×13 pulgadas).

3. Blanquea el brócoli. Hierve una olla grande de agua con sal. Agrega el brócoli y cocina 2 minutos, solo hasta que esté verde brillante y tierno pero firme. Escúrrelo bien en un colador y extiéndelo sobre un paño para que no quede aguado.

4. Empieza la salsa. En una cacerola grande, derrite la mantequilla a fuego medio. Agrega la cebolla y cocina 5 minutos, hasta que esté tierna. Suma el ajo y cocina 30 segundos. Espolvorea la harina y cocina, revolviendo, de 1 a 2 minutos.

5. Espesa la salsa. Incorpora de a poco la leche y los 120 ml de caldo, batiendo hasta que quede lisa. Agrega la mostaza en polvo, la sal, la pimienta y el pimentón ahumado. Cocina a fuego suave de 4 a 5 minutos, batiendo seguido, hasta que la salsa espese lo suficiente para cubrir el dorso de una cuchara.

6. Derrite el queso. Retira la cacerola del fuego e incorpora 170 g (1 1/2 tazas) del cheddar, revolviendo hasta que se derrita y quede una salsa lisa. Prueba y agrega más sal si hace falta.

7. Mezcla todo. Incorpora el arroz cocido y el brócoli a la salsa de queso con movimientos suaves, hasta que todo quede bien cubierto. Distribuye la mezcla en la fuente preparada y espolvorea con los 55 g (1/2 taza) de cheddar restantes.

8. Agrega la cobertura. En un bol chico, mezcla el panko, el parmesano y la mantequilla derretida. Espolvorea en forma pareja sobre la cazuela.

9. Hornea. Hornea sin tapar de 25 a 30 minutos, hasta que los bordes burbujeen y la cobertura esté dorada.

10. Deja reposar y sirve. Deja reposar la cazuela 10 minutos para que la salsa se asiente un poco y sirve caliente.

Cómo saber que está listo

La cazuela está lista cuando la salsa burbujea de forma constante en los bordes de la fuente, la cobertura de migas tiene un dorado intenso y parejo y está crocante, y el centro está bien caliente, unos 74°C (165°F) en un termómetro de lectura instantánea. Al servir, el arroz y el brócoli deben estar envueltos en una salsa espesa y cremosa, ni seca ni aguada. Si la cobertura se dora antes de que el centro esté caliente, cúbrela flojo con papel de aluminio.

Consejos para que salga perfecto

• Ralla tú mismo el cheddar; el queso rallado de bolsa trae un polvo antiaglomerante que deja la salsa granulosa.
• Usa la leche a temperatura ambiente y agrégala de a poco para que la salsa quede lisa y sin grumos.
• Retira la salsa del fuego antes de sumar el queso para que se derrita suave y no se corte.
• No cocines de más el brócoli; termina de cocinarse en el horno y debe quedar verde brillante.
• Escurre muy bien el brócoli para que la cazuela quede cremosa y no aguada.

Variaciones y sustituciones

• Con galletitas: reemplaza el panko por 40 g (1 taza) de galletitas saladas de manteca trituradas, como en la receta clásica.
• Con pollo: agrega 280 g (2 tazas) de pollo cocido desmenuzado o pavo sobrante y tendrás un plato principal.
• Arroz integral: usa 585 g (3 tazas) de arroz integral cocido para un sabor más a nuez.
• Brócoli congelado: usa 2 bolsas (340 g cada una) de ramitos congelados, descongelados y bien escurridos; no hace falta blanquearlos.
• Otro queso: reemplaza parte del cheddar por queso Gruyère o Colby Jack.
• Con tocino: espolvorea 6 fetas de tocino cocido y desmenuzado antes de la cobertura de migas.

Para adelantar

Arma la cazuela hasta el paso 7, déjala enfriar, tapa bien y refrigera hasta 2 días. Mezcla la cobertura y guárdala aparte. Deja la cazuela 30 minutos a temperatura ambiente, agrega la cobertura y hornea de 35 a 40 minutos, hasta que esté caliente en el centro. También puedes congelarla armada y sin cobertura hasta 2 meses; descóngela en el refrigerador la noche anterior antes de hornear.

Conservación y recalentado

Guarda lo que sobre en un recipiente hermético en el refrigerador hasta 4 días. Recalienta las porciones individuales en el microondas con un chorrito de leche, o una cantidad mayor tapada con papel de aluminio a 175°C (350°F) de 20 a 25 minutos, hasta que esté caliente, destapando los últimos 5 minutos para que la cobertura vuelva a quedar crocante. Ya horneada se puede congelar hasta 2 meses.