Sopa Cremosa de Maní Estilo Virginia a la Antigua (Virginia Peanut Soup)

Por qué te va a encantar

• Sedosa y salada: nada dulce, con un sabor intenso a maní tostado.
• Con ingredientes de despensa: mantequilla de maní, caldo, cebolla y apio, por unos US$1,55 el plato.
• Para sorprender: un verdadero clásico colonial estadounidense que tus invitados seguramente nunca probaron.

Datos rápidos

Ingredientes

Para la sopa

• 57 g (4 cucharadas) de mantequilla sin sal
• 1 cebolla amarilla mediana, picada (unos 150 g / 1 taza)
• 2 tallos de apio, picados (unos 100 g / 1 taza)
• 2 dientes de ajo, picados
• 25 g (3 cucharadas) de harina de trigo común
• 1,4 litros (6 tazas) de caldo de pollo bajo en sodio
• 260 g (1 taza) de mantequilla de maní cremosa sin azúcar (natural, bien mezclada)
• 240 ml (1 taza) de half-and-half (o mitad leche entera y mitad crema de leche)
• 1/8 a 1/4 cucharadita de pimienta de cayena
• 1/2 cucharadita de sal fina, o a gusto
• 1/4 cucharadita de pimienta negra
• 2 cucharaditas de jugo de limón fresco

Para servir

• 45 g (1/3 de taza) de maní tostado y salado, picado grueso
• 2 cucharadas de cebollín (ciboulette) fresco o parte verde de cebolla de verdeo, picado fino
• Una pizca de pimentón ahumado (opcional)

Preparación paso a paso

1. Rehoga las verduras. Derrite la mantequilla en una olla grande de hierro o de fondo grueso a fuego medio. Agrega la cebolla y el apio y cocina, revolviendo de vez en cuando, 8 a 10 minutos, hasta que estén blandos y translúcidos pero sin dorarse. Suma el ajo y cocina 1 minuto más.

2. Cocina la harina. Espolvorea la harina sobre las verduras y revuelve sin parar durante 1 minuto para que pierda el gusto a crudo.

3. Agrega el caldo. Vierte el caldo de pollo de a poco, alrededor de 1 taza por vez, batiendo bien con un batidor después de cada agregado para que no se formen grumos.

4. Cocina a fuego suave. Lleva la sopa a hervor, baja el fuego a mínimo, tapa en parte y cocina 25 minutos, hasta que el apio esté muy tierno.

5. Licúa hasta que quede lisa. Retira la olla del fuego. Licúa la sopa con una licuadora de mano hasta que esté completamente lisa, o hazlo por tandas en una licuadora de vaso, llenándola como máximo hasta la mitad y sosteniendo la tapa con un repasador doblado. Vuelve a poner la sopa en la olla.

6. Incorpora la mantequilla de maní. Pon la olla a fuego bajo y agrega la mantequilla de maní batiendo hasta que se derrita en la sopa y quede lisa y cremosa.

7. Agrega la crema. Incorpora el half-and-half y la cayena y calienta suavemente durante 5 minutos, hasta que humee. No dejes que hierva, porque la sopa se puede cortar.

8. Condimenta y sirve. Agrega el jugo de limón, la sal y la pimienta negra; prueba y ajusta. Sirve en platos hondos y pon encima de cada uno maní picado, cebollín y una pizca de pimentón ahumado.

Cómo saber que está listo

La sopa está lista cuando está completamente lisa y aterciopelada, sin trocitos visibles de apio, y lo bastante espesa como para cubrir apenas el dorso de una cuchara, como una crema de leche. Debe estar bien caliente y humeante, a unos 74°C (165°F), pero sin burbujear. Si está demasiado espesa, agrega más caldo de a unas cucharadas batiendo; si le falta sabor, suma un poco más de sal y de jugo de limón.

Consejos para que salga perfecto

• Usa mantequilla de maní natural sin azúcar; las marcas endulzadas hacen que la sopa sepa a postre.
• Cocina el apio hasta que esté muy blando para que la sopa quede perfectamente lisa al licuarla.
• Mantén el fuego bajo después de agregar la mantequilla de maní y la crema para que no se pegue en el fondo.
• El caldo bajo en sodio te permite controlar la sal, porque la mantequilla de maní y el maní de arriba también aportan.
• Para una textura todavía más sedosa, pasa la sopa licuada por un colador fino antes de agregar la mantequilla de maní.

Variaciones y sustituciones

• Vegetariana: usa caldo de verduras en lugar de caldo de pollo.
• Sin lácteos: usa aceite de oliva en lugar de mantequilla y leche de coco o de avena sin azúcar en lugar del half-and-half.
• Con batata: cocina 1 batata (camote) grande pelada y en cubos junto con el caldo y licúala con la sopa para una versión más espesa y dorada.
• Picante: agrega 1/2 cucharadita de pimentón ahumado y unas gotas de salsa picante, o un jalapeño picado junto con la cebolla.
• Sin gluten: omite la harina y usa 325 g (1 1/4 tazas) de mantequilla de maní para darle cuerpo.

Para adelantar

La sopa de maní es ideal para preparar con anticipación para las fiestas. Hazla completa hasta 3 días antes, déjala enfriar, tapa y guarda en el refrigerador. Se espesa al enfriarse, así que recaliéntala suavemente a fuego medio-bajo, agregando un chorrito de caldo o de half-and-half mientras bates, hasta que tenga la textura que te guste. Pica también el maní y el cebollín antes, y ponlos justo al servir para que sigan crocantes y frescos.

Conservación y recalentado

Guarda lo que sobre en recipientes herméticos en el refrigerador hasta 4 días. Recaliéntala a fuego medio-bajo, revolviendo seguido, hasta que humee (74°C / 165°F), o en el microondas en tandas de 1 minuto, revolviendo entre cada una. Puedes congelarla hasta 3 meses; al descongelarse puede verse un poco granulada, pero con una buena batida o una pasada rápida por la licuadora vuelve a quedar lisa.