Merenguitos Fantasma para Halloween (Ghost Meringue Cookies)

Por qué te va a encantar

• Solo 5 ingredientes: claras, azúcar, crémor tártaro, vainilla y chispas de chocolate.
• Livianos y sin gluten: unas 80 calorías por 3 fantasmitas crocantes.
• Divertidos para hacer con chicos: cada uno le puede dar una cara distinta a su fantasma.

Datos rápidos

Ingredientes

Para el merengue

• 4 claras de huevo grandes (unos 120 g / 1/2 taza), a temperatura ambiente
• 1/2 cucharadita de crémor tártaro
• 1 pizca de sal fina
• 200 g (1 taza) de azúcar extrafina o azúcar común
• 1 cucharadita de extracto de vainilla puro (la vainilla transparente los deja más blancos)

Para las caras de los fantasmas

• 25 g (2 cucharadas) de chispas de chocolate semiamargo mini
• 28 g (1 onza) de chocolate amargo derretido (opcional, para dibujar las caras después de hornear)

Preparación paso a paso

1. Prepara el horno y las bandejas. Coloca las rejillas en el tercio superior e inferior del horno y precaliéntalo a 95°C (200°F). Cubre 2 bandejas grandes con papel para hornear; más tarde pon un poquito de merengue debajo de cada esquina para que el papel no se mueva.

2. Empieza a batir las claras. Limpia un bol grande de vidrio o de acero inoxidable y los batidores con papel de cocina humedecido con un poco de vinagre, para quitar cualquier rastro de grasa. Agrega las claras, el crémor tártaro y la sal, y bate con batidora de mano o batidora de pie a velocidad media 1 a 2 minutos, hasta que estén espumosas y opacas.

3. Agrega el azúcar de a poco. Sube la velocidad a media-alta y agrega el azúcar de a 1 cucharada, esperando unos 15 segundos entre cada una, para que se disuelva por completo.

4. Bate a punto de pico firme. Bate a velocidad alta 5 a 7 minutos más, hasta que el merengue esté espeso, muy brillante y forme picos firmes y derechos al levantar los batidores. Frota un poquito entre los dedos: debe sentirse suave, no arenoso. Agrega la vainilla y bate 10 segundos.

5. Forma los fantasmas. Pasa el merengue a una manga con boquilla redonda de 1,25 cm (1/2 pulgada), o a una bolsa con cierre con una esquina cortada. Sostén la manga derecha, a 1,25 cm (1/2 pulgada) del papel, y aprieta para formar una base de 4 cm (1 1/2 pulgadas). Sigue apretando con menos fuerza mientras levantas la manga para formar una segunda capa más chica encima; luego deja de apretar y tira hacia arriba rápido para formar una cabecita en punta de unos 5 cm (2 pulgadas) de alto. Deja 2,5 cm (1 pulgada) entre cada uno.

6. Ponles las caras. Presiona 2 chispas de chocolate mini, con la punta hacia adentro, en cada fantasma para los ojos, y 1 chispa un poco más abajo para la boca.

7. Hornea a baja temperatura. Hornea de 1 h 15 min a 1 h 30 min, cambiando las bandejas de rejilla y girándolas a mitad de tiempo, hasta que los merenguitos estén secos y firmes al tacto y se despeguen fácil del papel.

8. Deja secar en el horno. Apaga el horno y deja los merenguitos adentro, con la puerta cerrada, al menos 1 hora o toda la noche, para que se sequen por completo y no se agrieten. Si no usaste chispas de chocolate, dibújales los ojos y la boca con el chocolate derretido y un palillo cuando estén fríos.

Cómo saber que está listo

Los merenguitos están listos cuando siguen blancos o apenas color marfil, se sienten totalmente secos y firmes por fuera, suenan un poco huecos al golpearlos suavemente y se despegan del papel sin pegarse. Abre uno cuando esté frío: debe estar crocante en todo su interior o tener apenas un centro un poquito masticable. Si la base está pegajosa o blanda, vuelve a meterlos al horno a 95°C (200°F) 15 a 20 minutos más.

Consejos para que salga perfecto

• Separa los huevos cuando están fríos, pero bate las claras a temperatura ambiente: así suben más.
• Una sola gota de yema o de grasa impide que las claras se batan; separa cada huevo primero sobre un bol chico.
• Si puedes, haz los merengues en un día seco; la humedad los deja pegajosos.
• No subas la temperatura del horno para que salgan más rápido, o los fantasmas se pondrán beige y se agrietarán.
• El azúcar extrafina se disuelve más rápido; puedes hacerla procesando azúcar común 30 segundos.

Variaciones y sustituciones

• Merenguitos de calabaza: tiñe el merengue con colorante en gel naranja, forma bolitas redondas y ponles un tallito verde de chocolate de color después de hornear.
• Fantasmas de chocolate: incorpora con suavidad 2 cucharadas de cacao amargo tamizado al merengue terminado.
• Otros sabores: reemplaza la vainilla por 1/2 cucharadita de extracto de almendra o 1/4 cucharadita de extracto de menta.
• Fantasmitas mini: forma fantasmas de 2,5 cm (1 pulgada) para decorar cupcakes o vasitos de postre y empieza a revisarlos a la hora.
• Sin manga: pon el merengue con 2 cucharas y levanta el merengue con el dorso de una cuchara para formar la punta.

Para adelantar

Los merenguitos son ideales para preparar con anticipación. Hornéalos hasta 1 semana antes de tu fiesta de Halloween y guárdalos en un recipiente hermético a temperatura ambiente, lejos del calor y la humedad. Si vas a usarlos para decorar cupcakes o postres, ponlos justo antes de servir, porque el merengue se ablanda si está mucho tiempo en contacto con el frosting o la crema batida.

Conservación y recalentado

Guarda los merenguitos en un recipiente hermético a temperatura ambiente hasta 2 semanas. No los refrigeres: la humedad de la heladera los deja pegajosos y chiclosos. Si se ablandan, vuelve a dejarlos crocantes en una bandeja con papel para hornear en el horno a 95°C (200°F) durante 10 a 15 minutos y déjalos enfriar con el horno apagado. No se recomienda congelarlos.