Baked Alaska con Helado de Menta y Merengue Tostado (Postre Retro y Espectacular para las Fiestas)

Por qué te va a encantar

• Un postre de impacto: picos de merengue dorado que sorprenden a toda la mesa.
• Se prepara antes: el postre completo puede esperar en el freezer hasta 1 día antes de dorarlo.
• Sabores de fiesta: chocolate, menta y vainilla, con sabor a Navidad en cada porción.

Datos rápidos

Ingredientes

Para la cúpula de helado

• 475 ml (2 tazas / 1 pinta) de helado de menta (peppermint) o de frutilla, apenas blando
• 950 ml (4 tazas / 1 cuarto de galón) de helado de vainilla, apenas blando

Para la base de torta de chocolate

• 125 g (1 taza) de harina común
• 150 g (3/4 de taza) de azúcar
• 30 g (1/3 de taza) de cacao amargo en polvo
• 1 cucharadita de bicarbonato de sodio
• 1/4 de cucharadita de sal kosher
• 120 ml (1/2 taza) de buttermilk (o 120 ml de leche con 1/2 cucharadita de vinagre, reposada 5 minutos)
• 60 ml (1/4 de taza) de aceite vegetal
• 1 huevo grande
• 1 cucharadita de extracto puro de vainilla
• 120 ml (1/2 taza) de café recién hecho caliente o agua caliente

Para el merengue suizo

• 5 claras de huevo grandes (unos 150 g / 5 oz), a temperatura ambiente
• 250 g (1 1/4 tazas) de azúcar
• 1/4 de cucharadita de crémor tártaro
• 1/8 de cucharadita de sal kosher
• 1 cucharadita de extracto puro de vainilla

Preparación paso a paso

1. Forra el bol. Forra con film un bol de 2 litros que mida unos 20 cm (8 pulgadas) de diámetro en el borde, dejando que el film sobresalga bastante por los costados.

2. Arma las capas de helado. Extiende el helado de menta blando en el fondo del bol en una capa pareja y congela 30 minutos, hasta que esté firme. Extiende encima el helado de vainilla, presionando para quitar el aire y alisándolo bien al ras del borde. Cubre con el film que sobresale y congela por lo menos 4 horas, hasta que esté duro como una piedra.

3. Hornea la torta. Precalienta el horno a 175°C (350°F). Enmanteca un molde redondo de 20 cm (8 pulgadas) y forra la base con papel de hornear. En un bol, mezcla con un batidor la harina, el azúcar, el cacao, el bicarbonato y la sal. Agrega el buttermilk, el aceite, el huevo y la vainilla y bate hasta que esté liso; luego incorpora el café caliente; la mezcla quedará líquida. Viértela en el molde y hornea de 22 a 26 minutos, hasta que un palillo insertado en el centro salga limpio. Deja enfriar 10 minutos en el molde, desmolda sobre una rejilla y deja enfriar por completo.

4. Arma el postre. Coloca la torta fría sobre una placa forrada con papel de hornear o sobre una fuente apta para horno. Destapa la parte de arriba del bol de helado, desmolda la cúpula sobre la torta y retira el film. Si la torta sobresale demasiado, recórtala para que quede solo un borde finito. Congela por lo menos 1 hora.

5. Prepara el merengue. En el bol resistente al calor de la batidora, apoyado sobre una cacerola con agua que apenas hierva (el bol no debe tocar el agua), bate sin parar con un batidor de mano las claras, el azúcar, el crémor tártaro y la sal de 4 a 6 minutos, hasta que el azúcar se disuelva y la mezcla llegue a 71°C (160°F). Pasa el bol a la batidora y bate a velocidad alta de 6 a 8 minutos, hasta que esté firme, brillante y a temperatura ambiente. Incorpora la vainilla.

6. Cubre con merengue. Trabajando rápido, extiende el merengue sobre la cúpula congelada, empezando por la base, sellando por completo los bordes de la torta contra el papel y dejando una capa de por lo menos 2 cm (3/4 de pulgada) de espesor en todos lados. Con el dorso de una cuchara forma ondas y picos. Vuelve a poner en el freezer por lo menos 30 minutos, o hasta 1 día.

7. Dora y sirve. Precalienta el horno a 260°C (500°F) con la rejilla en la parte media-baja. Hornea el Baked Alaska de 3 a 5 minutos, sin dejar de mirarlo, hasta que los picos estén bien dorados. También puedes tostarlo con un soplete de cocina. Pásalo a una fuente con dos espátulas grandes y córtalo enseguida con un cuchillo largo pasado por agua caliente y bien secado entre corte y corte.

Cómo saber que está listo

La base de torta está lista cuando un palillo sale limpio y la superficie vuelve a su lugar al presionarla suavemente. El Baked Alaska terminado está listo cuando las puntas y las ondas del merengue están entre doradas y tostadas, mientras las partes hundidas siguen de color marfil claro, y el merengue se siente firme y seco al tacto. Al cortarlo, el helado de adentro debe seguir firme, con capas prolijas de rosa y blanco sobre la torta de chocolate oscura.

Consejos para que salga perfecto

• El helado tiene que estar duro como una piedra antes de cubrirlo con el merengue; ese es el secreto del éxito.
• Sella el merengue hasta el papel, sin dejar huecos; funciona como aislante y protege al helado del calor del horno.
• Usa un bol y un batidor muy limpios y sin grasa para las claras, así el merengue sube bien.
• Quédate al lado del horno. A 260°C el merengue puede pasar de dorado a quemado en menos de un minuto.
• Pasa el cuchillo por agua caliente entre corte y corte para lograr porciones prolijas.

Variaciones y sustituciones

• Sabores clásicos: usa helado de chocolate, vainilla y frutilla, al estilo napolitano.
• Café y chocolate: rellena la cúpula con helado de café y helado de chocolate.
• Base rápida: usa un budín o pound cake comprado, cortado en rodajas de 2 cm (3/4 de pulgada), o un brownie redondo en lugar de la torta de chocolate.
• Mini Baked Alaskas individuales: pon una bocha de helado sobre círculos de torta de 8 cm (3 pulgadas) o galletitas grandes, congela, cubre con merengue y dora de 2 a 3 minutos.
• Flambeado: en la mesa, calienta 60 ml (1/4 de taza) de ron oscuro, enciéndelo con cuidado y viértelo sobre el merengue dorado. Mantén todo lejos de cualquier cosa inflamable.
• Sin gluten: usa en la torta una mezcla de harina sin gluten de reemplazo directo que tenga goma xántica.

Para adelantar

Este postre está pensado para hacerse con anticipación. Congela la cúpula de helado hasta 3 días antes y hornea la torta hasta 2 días antes, bien envuelta, a temperatura ambiente o congelada. Puedes armar el postre completo, incluido el merengue, hasta 1 día antes y guardarlo en el freezer sin tapar (o cubierto suavemente cuando el merengue ya esté bien congelado). Dóralo en el horno justo antes de servir.

Conservación y recalentado

Envuelve bien las porciones que sobren con film y guárdalas en un recipiente hermético en el freezer hasta 1 semana. El merengue se ablanda y pierde un poco de su costra, pero sigue siendo delicioso. Sirve las sobras directamente del freezer después de 5 minutos a temperatura ambiente. No se recalienta; si quieres, puedes volver a tostar un poco el merengue con un soplete de cocina.