Calabaza Espagueti Asada con Ajo y Parmesano (Spaghetti Squash)

Por qué te va a encantar

• Divertida y perfecta para chicos: la calabaza se convierte en “fideos” ante tus ojos.
• Guarnición liviana: unas 240 calorías por porción, con todo el sabor de la mantequilla de ajo y el parmesano.
• Económica y de temporada: una sola calabaza rinde 4 porciones a unos US$1,25 cada una.

Datos rápidos

Ingredientes

Para la calabaza asada

• 1 calabaza espagueti grande (de 1,4 a 1,8 kg / 3 a 4 libras)
• 1 cucharada de aceite de oliva extra virgen
• 1/2 cucharadita de sal kosher
• 1/4 cucharadita de pimienta negra

Para la mantequilla de ajo y parmesano

• 42 g (3 cucharadas) de mantequilla sin sal
• 3 dientes de ajo bien picados
• 1 cucharadita de hojas de tomillo fresco (o 1/2 cucharadita de hierbas italianas secas)
• 1/4 cucharadita de ají molido o chile en hojuelas (opcional)
• 40 g (1/2 taza) de queso parmesano rallado fino, y un poco más para servir
• 2 cucharadas de perejil fresco picado
• Sal kosher, a gusto

Preparación paso a paso

1. Calienta el horno. Coloca una rejilla en el centro del horno y precaliéntalo a 205°C (400°F). Cubre una bandeja con borde con papel para hornear.

2. Corta la calabaza. Corta una rodaja fina del extremo del tallo para que la calabaza quede firme. Ponla de pie y córtala con cuidado por la mitad a lo largo con un cuchillo de chef grande y bien afilado. Si está muy dura, pínchala varias veces con un cuchillo y caliéntala en el microondas 3 a 4 minutos para ablandar la cáscara.

3. Limpia y condimenta. Retira las semillas y las fibras con una cuchara grande. Pinta las caras cortadas con el aceite de oliva y espolvoréalas con la sal y la pimienta.

4. Asa. Coloca las mitades con el corte hacia abajo sobre la bandeja. Hornea 35 a 45 minutos, hasta que la cáscara ceda fácilmente al presionarla y un tenedor entre en la pulpa casi sin resistencia.

5. Deja entibiar. Da vuelta las mitades con el corte hacia arriba y déjalas enfriar 10 minutos, hasta que puedas sostenerlas con un paño de cocina.

6. Prepara la mantequilla de ajo. Mientras se entibia la calabaza, derrite la mantequilla en una sartén grande a fuego medio-bajo. Agrega el ajo, el tomillo y el ají molido, si lo usas, y cocina 1 a 2 minutos, revolviendo, hasta que esté fragante y apenas dorado. No dejes que el ajo se queme.

7. Forma las hebras. Sosteniendo cada mitad con un paño, raspa la pulpa con un tenedor desde el extremo del tallo hacia la punta para separarla en hebras largas.

8. Mezcla y sirve. Pasa las hebras a la sartén y mezcla con suavidad a fuego bajo durante 1 a 2 minutos, para que se cubran de mantequilla y se calienten. Retira del fuego, agrega el parmesano y el perejil, mezcla otra vez y ajusta la sal. Sirve enseguida con más parmesano.

Cómo saber que está listo

La calabaza está lista cuando la cáscara cede fácilmente al presionarla suavemente, un tenedor entra sin esfuerzo en la parte más gruesa de la pulpa y las hebras se separan con facilidad al rasparlas. Las hebras deben quedar tiernas pero un poco al dente, como la pasta, no aguadas ni blandas. Si todavía están duras y cuesta rasparlas, vuelve a meter las mitades al horno 5 a 10 minutos más.

Consejos para que salga perfecto

• Elige una calabaza que se sienta pesada para su tamaño, con la cáscara firme, de color amarillo parejo y sin partes blandas.
• Ásala con el corte hacia abajo: así los bordes se caramelizan y la pulpa se cocina al vapor dentro de la cáscara.
• No la cocines de más, porque se pone aguada. Empieza a revisarla a los 35 minutos.
• Si las hebras se ven húmedas, déjalas unos minutos en un colador antes de mezclarlas con la mantequilla.
• Ralla el parmesano bien fino para que se derrita entre las hebras y no forme grumos.

Variaciones y sustituciones

• Barquitos gratinados: vuelve a poner las hebras ya mezcladas dentro de las cáscaras, cubre con 1/2 taza de mozzarella rallada y gratina 2 a 3 minutos hasta que burbujee.
• Con salsa de tomate: omite la mantequilla de parmesano y mezcla las hebras con 1 1/2 tazas de salsa marinara caliente y albahaca fresca.
• Sin lácteos: usa aceite de oliva en lugar de mantequilla y reemplaza el parmesano por 2 cucharadas de levadura nutricional y piñones tostados.
• Con tocino y espinaca: cocina primero 4 tiras de tocino picado en la sartén y saltea 2 tazas de espinaca baby en esa grasa antes de agregar la calabaza.
• Con pesto: mezcla las hebras con 1/3 de taza de pesto de albahaca y un chorrito de limón en lugar de la mantequilla de ajo.

Para adelantar

Puedes asar la calabaza hasta 3 días antes. Sácale las hebras, déjalas enfriar por completo y guárdalas en un recipiente hermético en el refrigerador. A la hora de servir, prepara la mantequilla de ajo en una sartén, agrega las hebras frías y mezcla a fuego medio 3 a 4 minutos, hasta que estén bien calientes; termina con el parmesano y el perejil. Es una guarnición muy práctica para Acción de Gracias, cuando el horno está ocupado.

Conservación y recalentado

Guarda lo que sobre en un recipiente hermético en el refrigerador hasta 4 días. Recaliéntalo en una sartén a fuego medio 3 a 5 minutos, o en el microondas 1 a 2 minutos, revolviendo a mitad de tiempo, hasta que esté bien caliente (74°C / 165°F). Puedes congelar las hebras asadas solas hasta 3 meses; descongélalas en el refrigerador, escúrreles el líquido y recaliéntalas con mantequilla de ajo recién hecha. Después de congeladas quedan un poco más blandas.